Un peu de lecture?

Ma mère, lectrice infatigable et acheteuse compulsive de bouquins (c'est de sa faute si ma PAL ne diminue pas!), m'a récemment prêté un livre que j'avais hâte de lire, Auprès des jumelles Dionne. 

Pour ceux et celles qui ne les connaissent pas, les célèbres jumelles Dionne furent les premières quintuplées au monde à survivre. Nées au sein d'une famille francophone, dans un petit village d'Ontario, en pleine Dépression, elles sont vite devenues le point de mire du monde entier. On a bâti un hôpital rien que pour elles, en face de la ferme familiale; le gouvernement ontarien les a arrachées à leurs parents pour les confier à une équipe de gardes-malades et d'infirmières sous la supervision du Dr Dafoe, le médecin qui les a mis au monde. Les jumelles attiraient tant de visiteurs de partout et généraient tant de gros sous que tout le monde voulut profiter de la manne; c'est ainsi qu'elles sont devenues, sans trop le savoir, les vedettes de Quintland.

Auprès des jumelles Dionne est donc un roman inspiré de faits réels; l'auteure, Shelley Wood, nous plonge au coeur du journal personnel d'Emma, une jeune apprentie sage-femme qui assiste à la naissance des quintuplées. Appelée à vivre dans l'entourage immédiat des jumelles, elle témoigne de ce que furent les premières années de leur vie. 

Shelley Wood a pu étudier beaucoup de documents concernant les quintuplées (horaires, notes du personnel de l'hôpital Dafoe, rapports d'études, etc); on retrouve également de nombreux extraits d'articles de journaux dans le livre. 

Mon avis

J'ai trouvé la première moitié du livre très intéressante; on y suit les heures et les jours qui suivent la naissance des quintuplées. C'est le branle-bas de combat pour leur survie, l'entourage est complètement déboussolé, les médias s'emballent... Le style d'écriture fait en sorte qu'on se sent tout de suite happé par cette frénésie. 

Je dirais que mon intérêt a commencé à diminuer au fur et à mesure que l'histoire personnelle d'Emma prend davantage de place dans son récit. Par contre, on voit bien à quel point les petites ont été exploitées pendant leur petite enfance; tout le monde, la famille, le gouvernement, le Dr. Dafoe, etc, tout le monde s'est fait un beau petit pactole sur leur dos. C'est assez révoltant.

Je vous préviens tout de suite: personnellement, j'ai détesté la fin. Ça, c'est vraiment une question de goût mais je n'ai pas aimé la façon dont l'auteure a orienté le destin d'Emma; et, selon ce que j'ai compris, moi, je vois même une certaine diffamation envers une personne qui a réellement existé et ça me rend carrément mal à l'aise. Mais bon, ce n'est que mon interprétation, peut-être ai-je tiré les mauvaises conclusions! 

Bref, si on met un peu de côté la vie de cette Emma fictive, ce livre nous en apprend vraiment beaucoup sur la petite enfance d'Annette, Cécile, Yvonne, Marie et Émilie Dionne mais aussi sur l'époque ainsi que sur le défi de la dualité langue/religion entre les Franco-Canadiens et leurs compatriotes anglophones. Il s'agit donc tout de même d'une de mes bonnes lectures cette année. 

(Photo: Domaine public)

 

* Je tiens à préciser que l'auteure Shelley Wood et la maison d'édition Hurtubise n'ont nullement contribué à cet article et n'ont pas été prévenus de sa publication. De même, je n'ai reçu aucune rétribution pour sa rédaction.

Et vous, qu'avez-vous lu de bon dernièrement?